« Des Indous avaient amené un éléphant ; ils l'exhibèrent dans une maison obscure. Plusieurs personnes entrèrent, une par une, dans le noir, afin de le voir.

Ne pouvant le voir des yeux, elles le tâtèrent de la main. L’une posa la main sur sa trompe ; elle dit : Cette créature est tel un tuyau d'eau.

L'autre lui toucha l'oreille: elle lui apparut semblable à un éventail.

Lui ayant saisi la jambe, une autre déclara : C'est un pilier.

Après lui avoir posé la main sur le dos, une autre dit : En vérité, c'est un trône.

De même, chaque fois que quelqu'un entendait une description de l'éléphant, il se l’imaginait d'après la partie qui avait été touchée.

Si chacun avait été muni d'une chandelle, leurs paroles n'auraient pas autant différé. »

Rûmi

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